该书以2009年中共一大会址纪念馆与荷兰阿姆斯特丹国际社会历史研究所联合举办的“马林与中国文献图片展”为基础，经过进一步补充、修改和调整后，以画传的形式对马林的主要生平事迹做了全面介绍，尤其侧重收录马林与中国有关的部分。全书分为五个部分，以大量的历史图片、档案文献、实物照片等，呈现了马林的主要生平、其与中国共产党的创建关系、在第一次国共合作过程中发挥的作用、离开中国后对中国的眷恋以及后人对他的纪念活动等内容，展现了一个追求正义、反对压迫、呼吁自由的国际斗士形象。
