眼前这枚臂章，布面发白、字迹模糊，满身岁月的痕迹。它由两层粗布缝成，蓝白相间，外方内圆，“N4A”三个字符尤为抢眼。这是“New 4 Army”的缩写，意为“新四军”。臂章背面有“陆军新编第四军”“第6028号”以及“尽忠职务、严守纪律、实行主义、完成革命”等字样。80多年前，一位军人接过它，骄傲地佩戴在自己的左臂上。从此，除名字之外，“6028”成为他的另一个代号。臂章，确立了他新的身份——一名新四军战士。

臂章是军人身份的标识。从1937年组建到1947年撤番的10年历程中，新四军使用过多种臂章。1938年，最早的“抗敌”臂章描绘了一名持枪战士冲锋陷阵的动感画面。此后的1939年臂章以行进中的军队为图案，同时标有“N4A”的英文缩写。1940年，臂章回到单人的战士形象，并写有醒目的“打倒日本帝国主义”“1940”“抗敌”字样。

△1938年“抗敌”臂章

△1939年“N4A”臂章

△1940年“抗敌”臂章

1941年皖南事变后，新四军在盐城重建军部，设计一个统一全军的新标志成为当务之急。这一重任，落在当时鲁迅艺术学院华中分院的美术教师庄五洲身上。庄五洲是台湾人，“七七”事变爆发后，他义无反顾地投身抗日运动，1940年起在新四军创立的艺术学校宣传抗战、培养学生。庄五洲借鉴1939年的臂章样式，“N4A”下衬以白色椭圆，更为鲜明突出。正面左右上方各缀一颗五角星，护卫着“1941”字样。整枚臂章为黑白两色，庄严肃穆，以此纪念皖南事变中牺牲的新四军将士。

△1941年“N4A”臂章

不久，这款臂章就被简化为我们今天看到的模样。简化后的臂章线条简洁流畅，为蓝白两色，更加明亮有力，广受军中战士的喜爱，成为新四军佩戴时间最长、国内外影响最大的臂章样式。这枚臂章见证了新四军最艰难和光辉的日子，成为每个将士心中最闪亮和骄傲的标志。